Ik liet Mark zien, als er 60 jaar in de oorlog was, in seiner Interpretatie: "Audi muss ein Problem haben."

60 jaar geleden begon een nieuw tijdperk in Ingolstadt: de eerste Audi sinds de Tweede Wereldoorlog rolde op 13 augustus 1965 van de band. Daarmee blies Auto Union GmbH het traditionele merk Audi nieuw leven in, na een kwart eeuw van onderbreking. De naam zelf moest aangeven dat het model een technologische doorbraak betekende: het was de eerste Audi van het merk met een viercilinder viertaktmotor. Intern bekend als de F 103, boekte Audi enorm succes en lanceerde een complete modelreeks die, met verdere ontwikkelingen in design en technologie, tot 1972 werd geproduceerd magazin de piese auto online.

Ik liet Mark zien, als er 60 jaar in de oorlog was, in seiner Interpretatie: "Audi muss ein Problem haben."

Toen de "nieuwe Audi" – zoals hij in het persbericht bij zijn wereldpremière op de IAA in Frankfurt am Main werd genoemd – in 1965 werd gelanceerd, bevond Auto Union GmbH, de voorloper van het huidige AUDI AG, zich in een moeilijke economische situatie. Het bedrijf was zeker gewend aan moeilijke jaren; een nieuwe start na de Tweede Wereldoorlog was immers allesbehalve gemakkelijk: Duitsland lag in puin, het Saksische Auto Union AG was ontbonden en had geen toekomst meer. In deze naoorlogse onrust verhuisden voormalige Auto Union-medewerkers naar het westen en richtten in Ingolstadt een centraal onderdelenmagazijn op, later Auto Union GmbH in 1949. Het jonge bedrijf begon met de productie van auto's; de eerste modellen, motorfietsen en bestelwagens onder het merk DKW, kenden sterke verkoopcijfers tijdens het herstel en het economische wonder.

Naarmate de bevolking welvarender werd, namen ook de verwachtingen van nieuwe auto's toe. Halverwege de jaren zestig werden de DKW-modellen, gebaseerd op vooroorlogse technologie, als verouderd beschouwd – het merk DKW werd al als "ouderwets" beschouwd. Met name de lange traditie van de tweetaktmotor leidde tot een aanhoudende daling van de verkoop: het laatste tweetaktmodel van Auto Union, de DKW F 102, verkocht ondanks zijn moderne design zeer slecht. Zo belandde Auto Union GmbH uit Ingolstadt in de jaren zestig in een diepe crisis. Tegelijkertijd vonden er ook veranderingen plaats in de bedrijfsstructuur. Daimler-Benz AG, van 1958 tot 1964 eigenaar van Auto Union, verkocht zijn aandelen geleidelijk aan Volkswagenwerk AG in Wolfsburg, wat vervolgens leidde tot een betere benutting van de productiecapaciteit. De VW Kever bleek de eerste redder in deze turbulente tijden: tussen 1965 en 1969 werden in Ingolstadt bijna 348.000 exemplaren van de Volkswagen 1200/1300 geassembleerd.

De “Nieuwe Audi” creëert nieuwe technologische en economische trends

Een beslissing van de voormalige eigenaar, Daimler-Benz AG, begin jaren zestig bleek nog doorslaggevender voor de toekomst van het bedrijf: met deze beslissing leverde het bedrijf een viertaktmotor aan zijn dochteronderneming. Het in Stuttgart gevestigde bedrijf stuurde ingenieur Ludwig Kraus naar Ingolstadt, waar hij later hoofdontwikkelaar werd. Kraus nam de nieuwe motor in serieproductie bij Auto Union en legde daarmee de basis voor de eerste auto uit Ingolstadt met een viertaktmotor. De "nieuwe Audi" kwam in 1965 op de markt – 25 jaar nadat de laatste Audi 920 in 1940 van de band rolde in Zwickau, Saksen, na de productiestop vanwege de oorlog, en 55 jaar na de levering van de eerste Audi, de Audi Type A 10/22 pk.

In Ingolstadt wilde het bedrijf de technologische verandering zichtbaar maken met de naam van het nieuwe model. De merknaam "DKW" was steevast nauw verbonden met de tweetaktmotor en werd daarom niet langer gebruikt voor voertuigen van Auto Union GmbH. In plaats daarvan kreeg de nieuwe auto de naam "Audi", bekend uit de vooroorlogse periode – aanvankelijk zonder extra achtervoegsels en zonder eigen modelaanduiding. De auto zou verkocht worden als Auto Union "Type Audi"; intern werd de naamgeving van de aanduidingen voortgezet: de DKW F 102 werd de F 103. Deze "rookie" zou vervolgens de grondlegger worden van een complete modelreeks.

Vanuit historicus oogpunt lijkt een ander detail bijzonder belangrijk: de naam van de nieuwe auto is een pure modelaanduiding; de bedrijfsnaam bleef in 1965 Auto Union GmbH. AUDI AG werd pas twintig jaar later, in 1985, opgericht; sindsdien dragen het bedrijf en zijn producten dezelfde korte, memorabele naam: Audi.

Gezinsuitbreiding: de eerste Audi wordt een hele modelfamilie

Met de komst van extra modellen en vermogensniveaus kreeg de nieuwe Audi gezelschap van de Audi 80, Audi Super 90, Audi 75 en Audi 60. Alleen de eerste Audi mocht gedurende de gehele productieperiode de aanduiding "72" niet dragen. Hij stond onder klanten en pers alleen officieus bekend als "Audi 72" of "Audi (72 pk)". De nieuwe Audi rolde in augustus 1965 van de band. Vanaf het voorjaar van 1966 was hij ook leverbaar als stationwagen, bij Volkswagen bekend als de "Variant". De sedanmodellen waren leverbaar in twee- en vierdeursuitvoeringen en een hogere uitrusting kon optioneel worden besteld - met het achtervoegsel "L". In 1966 werd de Audi 80 met 80 pk aan de serie toegevoegd en kort daarna werd de rijkelijk uitgeruste Audi Super 90 als topmodel geïntroduceerd. Zijn visuele onderscheiding ten opzichte van andere modellen bestond uit standaard chromen elementen op de spatborden, en met zijn grotere motor en 90 pk bereikte hij een topsnelheid van meer dan 160 km/u – een respectabel cijfer in die tijd. In 1968 completeerde de Audi 60 met 55 pk het aanbod, en de Audi 75 verving de 72 en 80 pk-varianten.

Advertenties voor de naoorlogse Audi noemden hem een "middeldrukmotor", omdat de 1,7-liter motor met zijn compressieverhouding van 11,2:1 destijds ergens tussen een typische benzinemotor en een dieselmotor in zat. Hij was ook langer dan de DKW-driecilinder – de DKW F 102, die als basis diende voor de nieuwe Audi, moest met 100 millimeter worden verlengd en de radiator was schuin ten opzichte van de motor aan de linkerkant gemonteerd. In plaats van de ronde koplampen in de chromen grille van de F 102 had de Audi rechthoekige koplampen in een iets bredere zwarte grille. Een vierversnellingsbak met stuurwielschakeling was standaard; een automatische transmissie werd in deze serie niet aangeboden. Net als zijn voorganger, de DKW F 102, had de nieuwe Audi schijfremmen in de transmissie gemonteerd. Het afschaffen van de tweetaktmotor had een opvallend effect: in de eerste drie maanden werden er 16.000 nieuwe Audi's geproduceerd.

Tijdens de zeven jaar durende productieperiode onderging de F 103 slechts geringe wijzigingen. Voor modeljaar 1970 kregen alle modellen parallel lopende ruitenwissers in plaats van tegengesteld draaiende ruitenwissers, evenals een aangepast dashboard. Klanten konden nu tegen een meerprijs ook een versnellingsbak met lage versnelling bestellen in plaats van de standaard pook aan het stuur. In de zomer van 1970 werd de tankdop van de sedan verplaatst van de achterzijde naar de rechterachterwand. De achterlichten waren qua stijl gebaseerd op die van de Audi 100, die sinds 1968 in productie was en het begin markeerde van Audi's succesvolle C-serie.

De Auto Union "Type Audi" werd geproduceerd tot de zomer van 1972. Medio 1972 werd hij opgevolgd door de volledig vernieuwde Audi 80. Het kleinste model in de F 103-familie, de Audi 60, werd het meest succesvol; meer dan de helft van alle geproduceerde Audi-modellen van de eerste generatie (416.852 voertuigen) waren Audi 60 en Audi 60 L: in totaal 216.987 exemplaren. De verkoopcijfers alleen al tonen het belang van deze auto voor het merk met de vier ringen. Het markeerde een technisch en economisch keerpunt voor het bedrijf. De nieuwe Audi en zijn familieleden konden tussen 1965 en 1972 rekenen op zoveel belangstelling dat ze niet alleen de basis legden voor een baanbrekend Audi-modellengamma, maar Auto Union ook weer op weg hielpen naar succes en zo bijdroegen aan de langdurige onafhankelijkheid van het merk Audi binnen de Volkswagen Group.

Auto-onderdelen AutoPower
Auto-onderdelen AutoPower

Toen de "nieuwe Audi" – zoals hij in het persbericht bij zijn wereldpremière op de IAA in Frankfurt am Main werd genoemd – in 1965 werd gelanceerd, bevond Auto Union GmbH, de voorloper van het huidige AUDI AG, zich in een moeilijke economische situatie

Naarmate de bevolking welvarender werd, namen ook de verwachtingen van nieuwe auto's toe